건강
여름 수박, 랩 씌워 보관? 세균 키우는 지름길
여름철 갈증 해소에 으뜸인 수박은 보통 한 통의 무게가 10kg에 육박해 한꺼번에 소비하기가 쉽지 않다. 이 때문에 많은 가정이 남은 수박을 잘라 냉장고에 넣어두지만, 무심코 행하는 보관 습관이 오히려 건강을 위협하는 독이 될 수 있다. 특히 껍질을 씻지 않고 자르거나 반으로 가른 수박에 랩만 씌워 보관하는 행위는 과육을 미생물에 오염시키는 주된 원인이 된다. 전문가들은 수박을 안전하게 즐기기 위해서는 손질 단계부터 보관 용기 선택까지 철저한 위생 관리가 필수적이라고 입을 모은다.수박 손질의 첫 단추는 과육이 아닌 겉껍질을 세척하는 일에서 시작된다. 재배와 유통 과정을 거치며 껍질 표면에는 흙먼지는 물론 잔류 농약과 각종 유해 미생물이 남아 있을 가능성이 크다. 이를 무시하고 칼을 대면 껍질에 묻어 있던 오염물질이 칼날을 타고 과육 깊숙이 침투하게 된다. 미국 식품의약국 등 보건 당국에서도 멜론이나 수박처럼 껍질이 단단한 과일은 자르기 전 흐르는 물에 솔을 이용해 깨끗이 문질러 씻을 것을 강력히 권고하고 있다. 베이킹소다를 활용하는 것도 효과적이지만 잔여물이 남을 수 있는 세제 사용은 피해야 한다.
많은 이들이 편리함 때문에 선택하는 랩 보관 방식은 위생 측면에서 가장 피해야 할 습관이다. 랩은 공기와 수분을 완벽하게 차단하지 못할 뿐만 아니라, 냉장고 내부의 다른 음식 냄새와 미생물이 유입되는 통로가 될 수 있다. 실제로 랩을 씌워 보관한 수박은 밀폐용기에 담은 경우보다 세균 증식 속도가 현저히 빠르다는 연구 결과도 있다. 따라서 수박은 번거롭더라도 먹기 좋은 크기로 깍둑썰기하여 전용 밀폐용기에 담아 보관하는 것이 가장 바람직하다. 이때 용기 바닥에 물기가 남지 않도록 주의하고 가급적 3일 이내에 모두 섭취하는 것이 안전하다.
수박은 위생적인 관리만 뒷받침된다면 여름철 건강 관리에 매우 유익한 과일이다. 성분의 90% 이상이 수분으로 구성되어 탈수 예방에 탁월하며, 혈관 건강을 돕는 'L-시트룰린' 성분이 풍부하게 들어있다. 이 성분은 체내에서 산화질소 생성을 도와 혈관을 이완시키고 혈액 순환을 원활하게 하는 역할을 한다. 최근 발표된 연구에 따르면 일정 기간 꾸준히 수박을 섭취한 이들의 혈관 내피 기능이 유의미하게 개선된 것으로 나타나기도 했다. 천연 이온음료라고 불릴 만큼 영양학적 가치가 높은 셈이다.
다만 아무리 몸에 좋은 수박이라도 과도한 섭취는 금물이다. 수박은 당 지수가 높은 편에 속해 한꺼번에 많이 먹을 경우 혈당이 급격히 상승할 수 있으며, 찬 성질로 인해 복부 팽만감이나 설사를 유발하기도 한다. 특히 평소 혈당 관리가 필요한 당뇨 환자라면 섭취량 조절에 더욱 신경 써야 한다. 일반적인 성인 기준으로 하루 1~2조각 정도가 적당하며, 식후 바로 먹기보다는 식간에 간식으로 즐기는 것이 혈당 스파이크를 방지하는 데 유리하다.
결국 여름 수박을 건강하게 즐기는 핵심은 '청결한 손질'과 '신속한 소비'에 있다. 실온에 방치되었던 수박은 냉장고에 넣더라도 세균 번식의 위험이 남아 있으므로 최대한 빨리 먹어야 한다. 껍질을 씻는 작은 수고로움과 밀폐용기를 사용하는 올바른 습관이 동반될 때, 수박은 비로소 여름철 최고의 보양식이 될 수 있다. 무더운 날씨 속에서 가족의 건강을 지키기 위해서는 주방에서의 작은 위생 수칙 하나부터 꼼꼼히 점검하는 태도가 무엇보다 중요하다.
